El Gobierno contra los pobres

Por Juan Fernando Carpio Tobar Director, Instituto para la Libertad jfcarpio@gmail.com El Ecuador se encuentra en una situación de pobreza y desesperanza provocada totalmente por actos ilegítimos de gobierno de las últimas décadas. Cada acto ilegítimo de gobierno, sea una ley, organismo o programa, tiene fuertes costos sociales en el mediano y largo plazo. Pero si hablamos de actos ilegítimos, ¿cuáles son los legítimos? Las únicas funciones tolerables de un gobierno son: la defensa de la vida y la defensa de la propiedad. Así de claro lo escribieron los fundadores de los Estados Unidos de Norteamérica. Ciertamente se revolcarían en su tumba al conocer el rumbo colectivista y estatizante en que se transformó desde la Segunda Guerra Mundial su ideal de la primera sociedad libre del mundo contemporáneo. ¿Cuáles son los actos ilegítimos de gobierno? Todos aquellos que atentan directa o indirectamente contra nuestra vida y nuestra propiedad, siendo esta última el fundamento de la cooperación social civilizada. Nos hacen daño los impuestos, pues implican que otros tienen derecho al fruto de nuestra productividad y se nos lo debe quitar bajo amenaza de fuerza. Nos hacen daño los controles de precio, pues destruyen el estímulo para producir y bajar los precios real y progresivamente en libertad. Nos hace daño que existan empresas públicas, que aparte de ineficientes, convierten al gobierno en competencia de los ciudadanos a los que supuestamente representa imparcialmente. Nos hacen daño las leyes que regulan la producción y el comercio, pues imponen costos altísimos y son una barrera para que nuevos competidores beneficien a millones de consumidores. Los impuestos afectan a los pobres, pues en vez de bono solidario o de obras con cargo a la deuda externa, agradecerían más y mejores fuentes de trabajo en empresas cada vez más sólidas y grandes. Los controles de precio y reglamentaciones productivas crean cientos de posiciones burocráticas que terminan manifestándose como desgaste empresarial o como extorsión de parte del funcionario. Y las empresas públicas con sus pésimos servicios y nula capacidad de innovación mantienen a millones de familias sin posibilidad de elegir proveedores. No es difícil derivar docenas de otros efectos invisibles de tales actividades politizadas. Quien bien te quiere te hará llorar. Tal vez si los políticos ecuatorianos estudiaran seriamente los resultados de tanta ayuda, tanta protección y tanto impulso a las actividades privadas que nos brindan, se quedarían quietos. Eso los bienintencionados, porque los que se benefician de la situación actual seguirían vendiéndonos el mapa para llegar al cielo. Hay muchos mitos que arrojar al basurero. Eso claro está, si queremos abandonar el estado calamitoso en que los actos ilegítimos de gobierno nos han dejado en las últimas décadas. Mejor sería exigir que nos den justicia y seguridad, que hagan menos pero lo hagan muy bien.

El Consumismo y el Estado

Por Juan Fernando Carpio

jfcarpio@mail.usfq.edu.ec

Imagine usted, estimado lector, que le anuncian que tiene sólo 48 horas más de vida. Ninguna de las cosas que usted haga será pensada para rendir su fruto (consumo) más allá de esos dos días. Su horizonte temporal se redujo drásticamente. A nivel personal un mal como una enfermedad o una pandilla barrial reducen el horizonte temporal. A nivel social un desastre natural o una guerra actúan igual, destruyendo los incentivos para pensar a futuro (invertir) y aumentando exageradamente aquellos para disfrutar lo que no está asegurado en el futuro (consumir).

Una medida objetiva, que es fundamentalmente la diferencia de valoración entre bienes presentes y bienes futuros, es la tasa de interés. Cuando la mentalidad protegía los derechos individuales en los siglos anteriores al XX, las tasas de interés bajaron constantemente como producto del proceso económico, y por ende una mayor certeza con respecto al futuro. La subsistencia estaba asegurada gracias a la creación de bienes de capital y al ahorro acumulado. Sin embargo, la tasa de interés del llamado Primer Mundo retrocede 500 años luego de la WWII y permanece alta. ¿Por qué? Sólo existe un fenómeno capaz de reducir permanentemente las expectativas futuras de grandes poblaciones: el estatismo. El propio Vladimir Ulianov –Lenin- llamaba al Estado un aparato de opresión. Frederic Bastiat explicó: “El Estado es la gran ficción mediante la cual todos pretendemos vivir de los demás”. Sobre todo Bastiat nos ayuda a entender: cuando hay rapacidad redistributiva y un aparato de los medios políticos, la gente ve afectada su capacidad práctica para pensar a futuro.

La inversión en uno mismo y la inversión material en una empresa cultural o comercial se llaman capitalización. Pero lo contrario a la capitalización, al avance integral, es el consumismo. Éste es el inevitable efecto sociocultural, de la reducción drástica del horizonte temporal. Piense qué reacción tenemos cuando un nuevo gobierno nos trae incertidumbre. La tendencia es a disfrutar de placeres personales y familiares que tal vez no podamos satisfacer luego. Esto, a expensas de nuevos estudios, planes personales e inversiones de mediano o largo plazo en el propio país.

En nuestro Ecuador la discrecionalidad de los funcionarios, la deuda estatal, prohibitivas tasas de impuestos para un país que pretende desarrollarse, el centralismo estatista y al menos 57.000 cuerpos legales activos, crean más que suficientes barreras para nuestro horizonte temporal.

El autoconsumo, la distorsión de valores y el consumismo son ineludibles efectos de forzar el espíritu humano hacia el corto plazo mediante atenazar el futuro. La comprensión de ese fundamental principio praxeológico desarma la pretensión de echarle la culpa del consumismo y la decadencia social al libre mercado. Aquí nunca hemos tenido libertad económica y gobierno limitado como la Europa pre-WWII, pero sí toda la problemática de un país con horizonte temporal minúsculo y sin un capital cultural y material acumulado que amaine sus efectos.